Lebenskompetenz ist eine grundsätzliche Fähigkeit, die für ein erfolgreiches Gelingen des Lebens notwendig ist. Man unterscheidet soziale und emotionale Kompetenz.
Soziale Kompetenz ist die Fähigkeit zur zwischenmenschlichen Interaktion und erfolgreichen Herstellung von Beziehungen zu anderen Menschen. In dem Spannungsfeld zwischen dem Erkennen und Formulieren eigener Bedürfnisse und dem Respektieren und Wahrnehmen der Wünsche anderer entsteht soziale Kompetenz.
Emotionale Kompetenz stützt sich im Wesentlichen auf vier Kernfähigkeiten, die vielfältig miteinander kombiniert sein können:
(1) Die Aufmerksamkeit der Person für ihre eigene emotionale Befindlichkeit, (2) ihr Mitgefühl für ihre Mitmenschen (Empathiefähigkeit), (3) ihre Fähigkeit, befriedigende zwischenmenschliche Beziehungen einzugehen und (4) ihren konstruktiven Umgang mit belastenden oder sozial problematischen Gefühlen.
Nach Carolyn Saarni handelt jemand emotional kompetent, wenn er sich an moralischen Wertmaßstäben orientiert.